Во втором сезоне Мэй Сяосяо предстаёт уже не в роли простой фаворитки, а как признанная императорская супруга — и именно это делает её положение при дворе ещё опаснее. Влияние героини крепнет, но вместе с ним растёт и число тех, кто хочет её падения. После рождения наследника дворцовые интриги выходят на новый уровень: оттеснённая императрица вступает в союз с кланом Чэнь, а в гарем вводят новую наложницу — с виду смиренную, но слишком осведомлённую о тёмных страницах биографии правителя. Когда императора поражает странная болезнь, Мэй Сяосяо приходится одновременно защищать сына и искать причину недуга. Найденное ею средство ведёт к запретной алхимии и к её собственной родословной: выясняется, что мать Мэй Сяосяо хранила древний рецепт, способный даровать бессмертие. Секрет мгновенно превращает героиню в цель тайного общества, годами выжидавшего шанс прибрать власть к рукам.
На фоне придворных заговоров развивается и северная линия: ослабевший император отправляет в поход младшего брата, который тайно копит ненависть из‑за гибели любимой женщины. Понимая, что армия может изменить, Мэй Сяосяо решается на риск — покидает дворец и едет в приграничный лагерь, чтобы лично говорить с вождём кочевников. Там она узнаёт правду: степняки не стремятся к войне, их толкают голод и отчаяние, а за набегами стоят те же люди, что медленно травят императора. В финале ей приходится выбирать между спасением мужа ценой отказа от тайны бессмертия и сохранением рецепта как оружия против алчных кланов. Она выбирает третий путь — уничтожает свиток, но успевает передать его суть сыну, а сама платит жизнью: яд, годами накапливавшийся в её теле, берёт своё. Заключительный кадр — пришедший в себя император находит её мёртвой в саду, и над дворцом вспыхивает северное сияние, в пророчествах считавшееся знаком рождения истинного правителя.