В XIII столетии Фатима попадает в плен во время войны и оказывается в землях Монгольской империи. Её отправляют служить при дворце, где действуют суровые правила: от слуг ожидают беспрекословного повиновения, а любое неверное слово или поступок может обернуться наказанием. Оторванная от родины и близких, девушка вынуждена приспосабливаться к чужому порядку. Среди дворцовых хранилищ и вещей знатных людей она получает возможность познакомиться с медицинскими трактатами, созданными учёными исламского мира, и постепенно начинает постигать искусство врачевания.
Фатима изучает признаки болезней, учится обрабатывать раны, смешивать лекарства из трав и других доступных средств, а затем проверяет знания на практике. Во дворце постоянно находятся люди, нуждающиеся в помощи после травм, лихорадок или внезапных недугов, поэтому её навыки быстро становятся заметны. Со временем ей доверяют заботу о тех, кто близок к правителю, и её положение при дворе меняется. Но вместе с признанием появляются зависть и подозрения: часть придворных видит в её образованности угрозу привычному порядку и пытается представить её занятия опасными.