Таинственный путник по имени Дафэн вырывает Ли Хуамэй из лап смерти после отравленного предательства и берёт курс на столицу: он — в поисках пропавшей старшей сестры, она — за ответами, почему ее продали врагам. В дороге Ли с ледяным ужасом понимает: ее наставницей была не кто-нибудь, а сама императрица Цинь Чжао — и теперь владычица двора шлёт на бывшую ученицу лучших убийц. Плечом к плечу, беглецы шаг за шагом вытаскивают наружу давние тайны и учатся выживать среди ловушек и двойных игр.
Чем ближе к сердцу империи, тем гуще туман интриг: придворные заговоры переплетаются со скрытыми интересами, а случайные спутники оказываются неожиданными союзниками. Дафэн и Ли Хуамэй вынуждены довериться друг другу, понимая, что лишь вместе способны выдержать натиск сильнейших противников; и чем дальше, тем явственнее проступает истина — юный странник не просто свидетелем оказался в этой истории, он ключ к древней загадке, способной перевернуть весь порядок. Война теней охватывает столицу, предательства и погони сжимают петлю, и правда грозит слишком высокой ценой. Сумеют ли они обмануть расчетливую императрицу и раскрыть тайну, которая перепишет их судьбы, зависит от прошлого Дафэна — и от того, успеют ли они добраться до него раньше, чем тьма настигнет их.